En quoi le SEL est-il différent du troc ?

Dans le troc, deux personnes échangent, au même moment, deux choses auxquelles elles acceptent de donner une valeur à peu près équivalente. Le troc fonctionne en « one to one ». Si X veut acquérir un DVD auprès de Y, il faut que X ait quelque chose à offrir, d’une valeur équivalente, et qui intéresse Y. Sinon, l’échange ne peut avoir lieu.

Dans le SEL, l’unité d’échange permet d’échanger entre différentes personnes, à différents moments, des services, des savoirs, ou des biens qui ont des valeurs différentes.

Dans le SEL, lorsque je reçois un livre ou de l’aide pour repeindre mon appartement (je ne paye pas avec des euros), j’échange avec un membre auquel je transmets des unités de compte qu’il pourra utiliser, quand il voudra, pour acquérir ce qu’il aura choisi dans le cadre d’un autre échange.